В полуфинале Кубка Гагарина встречаются челябинский «Трактор» и московское «Динамо». Год назад эти команды играли в четвертьфинале, и тогда «Трактор» сенсационно одержал убедительную победу в четырех матчах. Несмотря на счет 4:0 в серии, отдельные игры были упорными, и москвичи не выглядели настолько слабее. В прошлом сезоне «Динамо» было победителем регулярного чемпионата, а «Трактор» занимал более низкую позицию на Востоке, поэтому тот итог стал разочарованием для москвичей и большим успехом для челябинцев. Летом «Трактор», несмотря на успех, провел частичную перестройку состава, тогда как «Динамо», пережив неудачу, ограничилось точечными изменениями.
Сейчас можно констатировать, что оба подхода принесли плоды. К нынешнему сезону и «Трактор», и «Динамо» стали сильнее, поэтому их встреча происходит на стадии полуфинала.
Путь «Трактора» к полуфиналу был непростым. В серии против скромного «Адмирала» команда провела менее часа, лидируя в счете, и более двух с половиной часов выступала в роли догоняющего, с чем, впрочем, блестяще справлялась. В противостоянии с минским «Динамо» челябинцы также показали характер: в первом матче отыгрались с 1:2 на последней минуте, во втором — с 0:3. После крупного поражения 0:8 команда спокойно перенесла неудачу и уверенно выиграла следующие две игры.
Московское «Динамо» пробилось в полуфинал через более серьезных соперников — СКА и «Ак Барс». Их путь также не был легким, но обошлось без таких резких перепадов в счете по ходу матчей. В серии с «Ак Барсом» команде пришлось отыгрываться со счета 0-2, особенно после «сухого» поражения во втором домашнем матче, когда казалось, что инструментов для преодоления обороны казанцев нет.
Тем не менее, необходимые инструменты были найдены, в частности, за счет игры на выезде и тактических корректировок между матчами. «Трактор» же в этом плей-офф прославился своей способностью совершать камбэки, что стало их своеобразной визитной карточкой. Но у этой медали две стороны: это и демонстрация силы духа, и показатель того, что команда часто сама попадает в сложные ситуации. С московским «Динамо» такая стратегия может не сработать, ведь москвичи, открыв счет, ни разу не уступили победу. «Трактор» также не проигрывал, ведя в счете, но открывал его реже. Стартовые периоды — серьезная проблема для челябинцев (всего 2 заброшенные шайбы при 16 пропущенных в 11 периодах), в то время как третий период — их сильная сторона (разница шайб 19:6). Динамовцы в третьих отрезках играют более ровно, с нулевой разницей голов (15:15), но с небольшим перевесом поражений над победами.
Еще одно заметное отличие между командами — реализация большинства. У «Динамо» этот показатель почти в два раза выше: 12 успешных попыток из 39 (30,8%) против 6 из 35 (17,1%) у «Трактора». Важно, что «Динамо» демонстрировало такую эффективность против сильнейших бригад меньшинства лиги («Ак Барс», СКА), тогда как «Трактору» противостояли команды из нижней части рейтинга по игре в меньшинстве. В свою очередь, в меньшинстве лучше играет «Трактор», нейтрализовавший 28 попыток из 33 (84,8%), против 29 из 38 (76,3%) у «Динамо». Предсказать, чья игра в неравных составах окажется более весомой, сложно.
Лидеры по набранным очкам у обеих команд имеют схожие показатели. Максим Шабанов («Трактор») набрал 12 очков (6+6) в 11 играх, Максим Комтуа («Динамо») — 13 очков (7+6) в 12 играх. Среди других заметных игроков — защитник Григорий Дронов у «Трактора» (его участие в первых матчах под вопросом из-за травмы) и Дилан Сикьюра у «Динамо». Интересно, что Сикьюра начинал сезон именно в «Тракторе», но после травмы и смены клубной прописки успешно закрепился в Москве. Для него эта серия может стать дополнительным стимулом проявить себя.
Примечательно, что техничный Шабанов не только лучший бомбардир «Трактора», но и входит в топ-5 команды по количеству и выигранных единоборств. Комтуа, напротив, не так активен в борьбе за шайбу, но является одним из лидеров «Динамо» по силовым приемам (42). Вместе с Кириллом Адамчуком (37) и Седриком Пакеттом (31) они втроем почти превосходят по общему числу хитов пятерку лучших челябинцев в этом компоненте. Что касается именно единоборств, то «Трактор» в целом выглядит продуктивнее, что отчасти объясняет их камбэки. Лидеры «Трактора» по единоборствам — Андрей Светлаков и Арсений Коромыслов, у «Динамо» — Джордан Уил и Максим Джиошвили.
По подбору полевых игроков команды примерно равны, тогда как вратарская линия «Динамо» выглядит предпочтительнее с точки зрения стабильности. Прошлогодняя победа «Трактора» со счетом 4:0 может служить мотивом для реванша у «Динамо». Однако, выход в финал Кубка Гагарина — это сама по себе мощнейшая мотивация, и в этом смысле обе команды находятся в равных условиях. Обыграть на пути к финалу прошлогоднего обидчика лишь добавляет интриги, но главная цель у всех одна.
Матчи полуфинальной серии «Трактор» — «Динамо» Москва запланированы на 28, 30 апреля, 2 и 4 мая. При необходимости дополнительные игры пройдут 6, 8 и 10 мая.
