Карьера Илии Топурии в полулегком весе UFC не у всех вызывает восхищение. Его давний и непримиримый соперник, Пэдди Пимблетт, считает, что путь Топурии к титулу был искусственно облегчен, а его противников смог бы одолеть даже Майкл Чендлер.
«Эль Матадор» вскоре начнет новую главу. После отказа от пояса в категории до 145 фунтов, Топурия переходит в легкий вес, где будет бороться за чемпионство против Чарльза Оливейры.
Решение испанского бойца побороться за пояс в новой весовой категории ознаменовало завершение его выступлений в полулегком дивизионе. Хотя его доминирование было короче, чем многие ожидали, Топурии удалось победить двух бойцов, которых считают одними из величайших в истории этого веса.
Но для Пэдди Пимблетта это не повод считать его достижения впечатляющими.
Пэдди Пимблетт критикует уровень соперников Илии Топурии в UFC
Несмотря на то, что их пути в октагоне никогда не пересекались, вражда между Топурией и Пэдди Пимблеттом продолжает накаляться. В недавнем интервью TNT Sports «Бэдди» в очередной раз попытался принизить заслуги грузинско-испанского бойца в UFC.
«Он многого добился в этом спорте, но я по-прежнему считаю, что ему буквально «скормили» оппонентов», — заявил Пимблетт.
«[Макс] Холлоуэй только что бился в 155 [фунтах], у него была война с [Джастином] Гейджи. Волк [Александр Волкановски] был нокаутирован всего двумя месяцами ранее… Джошу Эмметту было около 37 лет. Брайс [Митчелл], как бы я ни любил Брайса, мы знаем, что он не ударник».
«В каждом бою, который он провел до титульного, Майкл Чендлер победил бы каждого из этих парней. Думаю, Бобби Грин тоже победил бы каждого из них», — добавил Пимблетт.
Можно сказать, что «Бэдди» лишь отвечает взаимностью. Топурия ранее сам высказывался о победе Пимблетта над Чендлером, назвав последнего «средним бойцом».
Путь Илии Топурии к титулу чемпиона UFC в полулегком весе
Топурия одержал шесть побед с момента своего дебюта в UFC до момента, когда получил возможность сразиться за чемпионский пояс в полулегком весе.
Эффектные нокауты в поединках с Дэймоном Джексоном, Райаном Холлом и Джеем Хербертом обеспечили «Эль Матадору» бой с опытным бойцом из топ-15, Брайсом Митчеллом. Топурия в полной мере воспользовался возможностью выступить на PPV-турнире, полностью доминируя и финишировав «Головореза».
Хотя в следующем бою он не смог добиться досрочной победы, уверенное превосходство над Джошем Эмметтом в главном событии турнира в Джексонвилле оказалось достаточным для получения титульного боя против многолетнего чемпиона Александра Волкановски.
Победы Топурии на пути к титульному шансу:
| Результат | Соперник | Метод | Событие |
| Победа | Джош Эмметт | Решение судей | UFC Jacksonville |
| Победа | Брайс Митчелл | Прием (удушающий) | UFC 282 |
| Победа | Джей Херберт | Нокаут | UFC London |
| Победа | Райан Холл | Нокаут | UFC 264 |
| Победа | Дэймон Джексон | Нокаут | UFC Vegas 16 |
| Победа | Юссеф Залал | Решение судей | UFC Fight Island 5 |
Теперь Топурии не придется проходить столь же долгий путь по карьерной лестнице легкого веса.
28-летний боец получит немедленный шанс на завоевание пояса, который скоро станет вакантным, в главном событии турнира UFC 317, который состоится в рамках Международной бойцовской недели в июне.
