Первый матч финальной серии Кубка Гагарина между «Локомотивом» и «Трактором» приятно удивил активной и агрессивной игрой челябинцев с самого начала. В первом периоде сложилось ощущение, что «Локомотив» оказался не готов к такому напору и не смог применить своё привычное давление на соперника, что вызвало некоторое замешательство. К тому же, удаление со стороны ярославцев дало «Трактору» преимущество. Только уверенная игра вратаря Даниила Исаева спасла «Локомотив» от пропущенных шайб, иначе «Трактор» вполне мог выиграть первый период. Важно, что «Трактор» сделал выводы из предыдущих матчей плей-офф и не уступил в стартовом отрезке, что крайне значимо для финала.
Во втором периоде игра поначалу сохраняла прежний рисунок, но затем два удаления подряд у «Трактора» полностью изменили ситуацию, отдав инициативу «Локомотиву». Ярославцы продемонстрировали свой классический доминирующий второй отрезок, однако снова не смогли преобразовать преимущество в голы. Моменты были, но шайба трижды попадала в штангу.
Впечатлила игра Александра Радулова и молодого Егора Сурина. Особенно выделяется силовой приём 18-летнего Сурина против опытнейшего защитника «Трактора» Кэмпфера — это говорит о многом. «Трактор» смог ответить чем-то интересным лишь к концу периода, и здесь себя проявил Максим Шабанов, пытавшийся забить лакросс-голом, но снова столкнувшийся с надёжной игрой Исаева.
Ключевой момент произошёл в третьем периоде, когда именно Шабанов открыл счёт. Это случилось после того, как два игрока «Локомотива» остались в чужой зоне, и «Трактор» воспользовался ситуацией, выйдя «четыре в три». Передачи Артёма Блажиевского и Василия Глотова привели шайбу к Шабанову, который смог попасть по шайбе, находившейся на ребре, застав Исаева врасплох. А всего через 13 секунд Шабанов отличился снова: после вбрасывания он отобрал шайбу у соперника и забил второй гол. Эти две быстрые шайбы буквально за 13 секунд вызвали у «Локомотива» некое «затмение», в результате которого, по сути, и был проигран матч.
В концовке «Локомотив» смог усилить давление лишь в большинстве, особенно когда Логан Дэй получил большой штраф. Но в равных составах привычного мощного навала от ярославцев не наблюдалось. Итогом стала закономерная победа «Трактора». Челябинцы показали, что «Локомотив» можно успешно перебегать и переигрывать.
Теперь интрига заключается в том, как «Локомотив» подойдёт ко второму матчу финала. Изменят ли они свою тактику, или просто выйдут с мыслью, что в первый раз не получилось «перебегать», а сейчас обязательно получится? Если они выберут второй вариант, успех им не гарантирован.
