Хотя хоккейные матчи в мае необычны для современной КХЛ и российского хоккея в целом, в истории Советского Союза такие случаи уже имели место.
Чемпионат СССР завершался в мае 11 раз. Впервые это случилось в сезоне 1955/1956, когда последний матч был сыгран 25 мая. Столь позднее окончание во многом объясняется подготовкой сборной к дебюту на зимней Олимпиаде 1956 года. Игроки ведущих московских клубов («Динамо», ЦСК МО, «Крылья Советов») присоединились к чемпионату только после Игр. Большинство матчей тогда проводилось на естественном льду из-за отсутствия искусственного катка. Открытие планировалось на весну 1956 года в «Сокольниках», но оно задержалось. Сотрудникам стадиона «Динамо» удалось сохранить естественный лёд до 31 марта, но в апреле он растаял. «Сокольники» открылись лишь во второй половине апреля, что вызвало трёхнедельную паузу и необходимость продления сезона до мая.
Открытие катка в «Сокольниках», ставшего первым в стране с искусственным льдом, позволило значительно увеличить количество матчей в чемпионате — с 90 до 211.
Следующие два случая игры до мая были зафиксированы в 1967 и 1969 годах (до 8 и 11 мая соответственно). К этому времени искусственных катков стало больше, но причина позднего завершения была иной: увеличение числа команд (с 10 до 12) и, как следствие, матчей (с 180 до 264). Кроме того, для основных игроков сборной из ЦСКА, «Динамо» и «Спартака» была организована длительная пауза (полтора месяца) для подготовки и участия в чемпионате мира. При этом игроки из других команд, такие как Виктор Коноваленко из «Торпедо», Виктор Якушев из «Локомотива» и Виктор Пучков из «Автомобилиста», вызванные в сборную, не получали такой перерыв.
В период с 1957 по 1973 годы ЦСКА доминировал в чемпионате, завоевав 13 титулов. Лишь «Спартаку» удавалось прервать эту гегемонию. Примечательно, что два из трёх своих чемпионств за этот период (в сезонах 1966/1967 и 1968/1969) «Спартак» завоевал именно в сезонах, продлившихся до мая. В 1967 году вопрос о чемпионе был практически решён до паузы на сборную, так как красно-белые имели значительный отрыв. А вот в 1969 году судьба титула решилась в последнем матче сезона 11 мая, который вошёл в историю из-за скандального ухода команды ЦСКА с площадки по решению тренера Анатолия Тарасова.
Сезон 1980/1981 стал самым продолжительным в истории советского хоккея, длившимся с 21 сентября по 17 мая (237 дней). Причиной вновь стала пауза под чемпионат мира, разделившая турнир на два этапа. Несмотря на изменение формулы и увеличение числа матчей, чемпионат вышел на удивление предсказуемым. ЦСКА обеспечил себе чемпионство досрочно уже после первого этапа, имея огромный отрыв. Вторая пятёрка команд также сохранила свои места. Небольшие изменения произошли лишь в нижней части таблицы: «Крылья Советов» опустились, а «Торпедо» и «Химик» поднялись.
Тем не менее, сезон 1980/1981 запомнился историческим достижением Сергея Макарова, который набрал 79 очков (42 гола + 37 передач). Этот рекорд результативности для отечественных чемпионатов продержался до 2007 года, когда его превзошёл Алексей Морозов, набравший 83 очка (34+49).
