Четвертьфинальные серии розыгрыша Кубка Харламова в Молодежной Хоккейной Лиге подошли к концу. Два противостояния завершились за минимальные три матча, другие две серии потребовали четыре игры. Несмотря на разную продолжительность, борьба в каждой паре была предельно напряженной и непредсказуемой.
Из 14 сыгранных поединков четвертьфинальной стадии, девять завершились с разницей всего в одну шайбу, еще три — в две. Ни в одной игре не было крупного счета, что подчеркивает упорство команд. Примечательно, что в каждой четвертьфинальной серии как минимум один матч перешел в овертайм, демонстрируя равные силы соперников.
Наиболее острая борьба, несмотря на итоговый счет в серии, развернулась между МХК «Спартак» и питерским «Динамо». Стартовый матч серии остался за петербуржцами, которые смогли отыграться со счета 0:2, пропустив снова, сравнять в концовке игры с пустыми воротами, а затем вырвать победу в серии буллитов. Этот неожиданный проигрыш, вероятно, сильно мотивировал спартаковцев, которые в следующей игре одержали уверенную победу 4:0. Серия переместилась в Санкт-Петербург, где красно-белые добились двух непростых побед – 3:2 и 3:1 (последний гол был забит в пустые ворота), завершив противостояние в свою пользу. Нападающий Иван Рябов стал одним из ключевых игроков этой серии и всего четвертьфинала: в трех матчах он набирал очки (сделал два дубля и отдал две передачи), лишь в третьей игре остался без результативных баллов, став в итоге лучшим бомбардиром и снайпером стадии.
Четыре матча длилось и противостояние нижегородской «Чайки» с «Мамонтами Югры». Трижды команды завершали игры с одинаковым счетом 2:1, причем дважды победитель определялся в серии буллитов. В четвертой встрече нижегородская команда одержала более уверенную победу 4:1, став единственной командой в четвертьфинале, которой удалось пройти соперника с более высоким номером посева. Одним из главных творцов успеха стал 18-летний вратарь Марат Сабитов, показавший выдающийся процент отраженных бросков (97,1%) и уступивший лишь однажды – в серии буллитов.
Две оставшиеся четвертьфинальные серии завершились со счетом 3-0: «Омские ястребы» взяли верх над «Кузнецкими медведями», а СКА-1946 оказался сильнее ярославского «Локо». Однако «сухой» счет серий не отражает накала борьбы. Половина из этих шести матчей потребовала дополнительного времени (овертайма), а остальные игры также проходили с минимальным преимуществом победителей (счета 3:1, 2:0 и 2:1). Обе проигравшие команды показали достойный хоккей, но дальше прошли более удачливые и сильные на данный момент соперники.
Таким образом, определились полуфинальные пары. В первом полуфинале встретятся СКА-1946 и «Омские ястребы». Их серия запланирована на 25, 26, 29, 30 апреля, а также 3, 5 и 7 мая, если потребуется провести все матчи. Во второй полуфинальной паре сыграют МХК «Спартак» и нижегородская «Чайка». Расписание их матчей: 26, 27, 30 апреля, 1 мая и, при необходимости, 4, 6 и 8 мая.
