Осталось всего 20 из 48 мест на Чемпионате мира, большинство из которых займут команды из регионов УЕФА и КОНКАКАФ. Потенциальные претенденты на главный трофей, который будет разыгран 19 июля на стадионе MetLife, становятся всё более очевидными. В этом обзоре мы оцениваем перспективы трёх стран-хозяек, уже квалифицировавшихся сборных и оставшихся команд из топ-16 мирового рейтинга ФИФА, выявляя как возможных победителей, так и тех, кому предстоит много работы.
Кабо-Верде
Сборная Кабо-Верде впервые в истории выходит на Чемпионат мира, становясь второй по малонаселенности страной-участницей. После драматичной ничьей 3:3 с Ливией, «Синие акулы» обеспечили себе первое место в отборочной группе в октябре, обыграв Эсватини со счетом 3:0 и опередив мощный Камерун на четыре очка. Эта небольшая островная страна в Атлантике преодолела неудачное начало кампании, одержав пять побед подряд и обеспечив себе участие в турнире в США, Канаде и Мексике со статистикой семь побед, две ничьи и всего одно поражение. Это достижение контрастирует с их провалом в квалификации на Кубок африканских наций 2025 года. Команда не состоит из громких имен; например, Пико Лопес из «Шемрок Роверс» был найден через LinkedIn. С 2023 года, когда они вышли в четвертьфинал КАН, к сборной присоединились многие подходящие игроки. Следующим летом они, безусловно, будут аутсайдерами, но жители Кабо-Верде будут гордиться своим участием.
Новая Зеландия
Решение ФИФА предоставить Океании гарантированное место на Чемпионате мира 2026 года сделало квалификацию Новой Зеландии (впервые с 2010 года) формальностью, поскольку у них нет достойных соперников в ОФК. Как сказал защитник Майкл Боксолл после победы «Олл Уайтс» 3:0 над Новой Каледонией: «В предыдущих кампаниях мы пережили много разочарований, но после расширения турнира мы ожидали этого от себя». Вопрос теперь в том, смогут ли они оказать хоть какое-то влияние в Северной Америке. Многое, очевидно, будет зависеть от жеребьевки. Летняя товарищеская победа над Кот-д`Ивуаром дала некоторые основания для оптимизма, но трудно быть уверенным в перспективах команды, занимающей 82-е место в мире, которая в сентябре дважды проиграла Австралии, а затем потерпела минимальное поражение от Польши и сыграла вничью с Норвегией без Эрлинга Холанда. За последние 15 лет они выиграли всего 11 матчей у соперников не из ОФК, а нападающий «Ноттингем Форест» Крис Вуд — единственный по-нанастоящему высококлассный игрок в составе Новой Зеландии. Поэтому они будут стремиться прежде всего к своей первой победе на финальном турнире.
Катар
После неудачного дебюта на домашнем Чемпионате мира 2022 года Катар стремится произвести гораздо более позитивное впечатление четыре года спустя, впервые квалифицировавшись самостоятельно. Двукратные чемпионы Кубка Азии не без труда, но все же обеспечили себе место, одержав победу 2:1 над Объединенными Арабскими Эмиратами в октябре. Бывший тренер мадридского «Реала» и сборной Испании Хулен Лопетеги руководил этой победой, возглавив команду в мае. Его основной задачей было укрепление обороны, пропустившей 24 гола в 10 матчах третьего раунда квалификации. Первые признаки многообещающи, а нападающий Альмоэз Али показал себя опасным форвардом, забив 12 голов в квалификации – лучший результат среди всех игроков в Азии. Тем не менее, выход из группы в Северной Америке, вероятно, будет сложной задачей, если Катар не получит особенно благоприятную жеребьевку в декабре.
Иордания
Иордания вошла в историю 5 июня, впервые квалифицировавшись на Чемпионат мира, что вызвало бурные празднования в столице Аммане и по всей стране. Победа 3:0 над Оманом, добытая благодаря хет-трику Али Ольвана, поставила «Аль-Нашама» на грань выхода в финальную часть. Второе место в группе B АФК было обеспечено благодаря победе Южной Кореи 2:0 над Ираком, занимавшим третье место. Очевидно, что от Иордании на следующем Чемпионате мира многого не ждут. Большая часть игроков команды Джамала Селлами выступает на родине, хотя звёздный вингер Муса Тамари провёл большую часть своей карьеры в Европе и ранее в этом году перешел из «Монпелье» в «Ренн». Иордания, занимающая 62-е место в мировом рейтинге, также стабильно улучшала свои результаты в последние годы и даже обыграла Южную Корею на пути к серебряным медалям Кубка Азии 2023 года в Катаре.
Саудовская Аравия
Саудовская Аравия, возвращаясь на Чемпионат мира в восьмой раз с момента своего дебюта в США в 1994 году, вынуждена была пройти долгий путь к квалификации, прежде чем окончательно обеспечить себе место в октябре. Роберто Манчини подал в отставку с поста главного тренера спустя чуть более года после неудачной кампании на Кубке Азии и разочаровывающего старта отбора на Чемпионат мира в октябре 2024 года, что привело к повторному назначению его предшественника, Эрве Ренара. И хотя выступления под руководством французского менеджера не были стабильными, саудовцы сумели опередить Ирак по забитым голам в четвертом раунде азиатской квалификации, чтобы забронировать себе место в декабрьской жеребьевке. Приток иностранных суперзвезд в Саудовскую профессиональную лигу, похоже, оказал пагубное влияние на национальную сборную, поскольку ряд игроков были вытеснены из основных составов своих клубов, и повторение их шокирующей победы над Аргентиной в 2022 году на данный момент кажется маловероятным.
Узбекистан
После многочисленных неудач и неимоверных разочарований, Узбекистан наконец-то дебютирует на финальном этапе Чемпионата мира следующим летом. Квалификация была далеко не простой: Сречко Катанец был вынужден уйти с поста тренера в январе из-за болезни, и бывший полузащитник Тимур Кападзе завершил работу, начатую словенцем, обеспечив напряженную ничью 0:0 с Объединенными Арабскими Эмиратами 5 июня, что гарантировало второе место в группе A АФК. Однако этого было недостаточно, чтобы получить должность главного тренера; перед дебютным Чемпионатом мира азиатской страны был приглашен легенда Италии Фабио Каннаваро, а Кападзе стал его помощником. Подготовка к турниру идет полным ходом: «Белые волки» обыграли Кувейт в товарищеском матче, а затем показали, что могут соперничать с сильными командами, минимально проиграв Уругваю 2:1 в Малайзии. Очевидно, что неоспоримо скромные надежды Узбекистана на выход из группы на Чемпионате мира будут зависеть от сильной защиты во главе с центральным защитником «Манчестер Сити» Абдукодиром Хусановым, хотя есть талант и в атаке: капитан Эльдор Шомуродов числится в «Роме» и сейчас играет за «Истанбул Башакшехир», который также недавно подписал перспективного 21-летнего вингера Аббосбека Файзуллаева.
ЮАР
Впервые с 2010 года, когда ЮАР была хозяйкой турнира, и лишь в третий раз по спортивному принципу, сборная Южной Африки квалифицировалась на Чемпионат мира, хотя они чуть не упустили свой шанс, несмотря на доминирующую кампанию в группе C КАФ. Выставление игрока, не имеющего права выступать, против Лесото в сентябре стоило им трех очков, и поэтому им нужна была победа над Руандой в финальном матче, а также услуга от Нигерии, чтобы забронировать себе место следующим летом. Выход в полуфинал Кубка африканских наций 2023 года показал, что «Бафана Бафана» возвращаются в форму после десятилетия относительного забвения, и тренер Хьюго Бруос смог сохранить этот импульс с командой, которая в значительной степени опирается на внутреннего супергранда «Мамелоди Сандаунз». Вратарь Ронвен Уильямс является одним из лучших вратарей, играющих за пределами Европы, в то время как от нападающего «Бернли» Лайла Фостера ожидается голевая угроза. Выход из группы в Северной Америке, вероятно, все еще будет сложным для Южной Африки, но они, безусловно, команда, которая находится на волне и может преподнести сюрприз или два.
Алжир
После 12-летнего отсутствия Алжир вернется на Чемпионат мира в 2026 году, обеспечив себе место за игру до конца африканской квалификации. Промежуточный период был смешанным для «Лисов пустыни», которые выиграли Кубок африканских наций 2019 года, но вылетели на групповом этапе того же турнира, не выиграв ни одного матча, в трех других случаях, и поэтому трудно предсказать, какая версия команды появится в Северной Америке следующим летом. Безусловно, игра ветерана-капитана Рияда Мареза во многом решит их судьбу: бывший вингер «Манчестер Сити» все еще ведет игру, приближаясь к своему 35-летию. Тем временем, его коллега-нападающий Мохамед Амура провел отличную квалификационную кампанию, став лучшим бомбардиром в Африке с 10 голами, и нападающий «Вольфсбурга» может стать прорывом турнира, если дела пойдут хорошо для Алжира.
Тунис
В участии Туниса в третьем подряд Чемпионате мира не было никаких сомнений. Однако их квалификация не обошлась без драмы: «Карфагенские орлы» обеспечили себе первое место в группе H КАФ благодаря победному голу Мохамеда Али Бен Ромдхана на 94-й минуте в Экваториальной Гвинее в сентябре. Конечно, тренер Фаузи Бензарти, который вернулся на эту должность в феврале, более чем через десять лет после окончания своего предыдущего срока, был еще больше воодушевлен тем фактом, что его команда смогла забронировать себе место в Северной Америке, не пропустив ни одного гола — идеальный результат, который они поддержали, забив девять безответных мячей в играх против Сан-Томе и Принсипи и Намибии, завершив свою кампанию в октябре. Несмотря на впечатляющую оборонительную статистику, Тунису будет непросто выйти в плей-офф Чемпионата мира впервые в истории, учитывая нехватку качественных игроков в атаке.
Иран
Иран завоевал место на Чемпионате мира 2026 года, дважды отыгравшись и сыграв вничью 2:2 со вторым местом, Узбекистаном, в Тегеране в марте — результат, который гарантировал хозяевам второе место в группе А АФК. Мехди Тареми, как и ожидалось, оказался решающим, нападающий «Олимпиакоса» забил оба гола своей страны, хотя его снова умело поддерживал Сардар Азмун. У Ирана нет особенно глубокого резерва игроков — что подчеркивает их плохое выступление в разочаровывающем поражении от Узбекистана на Кубке наций CAFA 2025 года, — но им, безусловно, не хватает опыта, и команду, занимающую 21-е место в мире, не следует недооценивать. Это будет их четвертый подряд финальный турнир, и при благоприятной жеребьевке они могут впервые выйти из группы с седьмой попытки. Однако у них может не быть сторонников в США, поскольку президент Дональд Трамп ввел запрет на поездки для ряда стран, включая Иран. Было сделано исключение, которое должно применяться к игрокам, персоналу и связанным с ними семьям, но оно не применимо к обычному болельщику, что бросило значительную тень на квалификацию Ирана.
Гана
Будучи участниками четырех из последних пяти Чемпионатов мира, Гана с начала века стала одной из главных сил в африканском футболе. Однако в ноябре 2024 года «Черные звезды» достигли нижней точки, когда, не выиграв ни одного из шести отборочных матчей, они не смогли попасть на Кубок африканских наций. Тренер Отто Аддо, что неудивительно, оказался под сильным давлением, но он и его команда впечатляюще восстановились за последний год. В шести отборочных матчах Чемпионата мира, сыгранных в 2025 году, Гана выиграла пять, забив 16 голов при одном пропущенном, и возглавила свою группу. Антуан Семеньо и Мохаммед Кудус, судя по их ранней форме в сезоне,, вероятно, подойдут к финалу после впечатляющих кампаний в Премьер-лиге, а Джордан Айю продолжает забивать важные голы в возрасте 34 лет. И хотя неудачи недавнего прошлого все еще остаются в памяти, у Ганы есть талант, чтобы побороться за место в плей-офф.
Египет
Для такой успешной в африканском футболе команды, как Египет, их послужной список по выходам на Чемпионат мира довольно плачевен. «Фараоны» выходили в пять из последних 10 финалов Кубка африканских наций, выиграв три из них, но 2026 год станет лишь вторым разом, когда они будут участвовать в мировом турнире с 1990 года. Их предыдущее выступление также оставляло желать лучшего: в 2018 году они проиграли все три матча в не самой сложной, на первый взгляд, группе, и поэтому следующим летом игроки Египта будут стремиться показать гораздо лучшую игру. Это особенно касается Мохамеда Салаха, который продолжает быть движущей силой своей национальной сборной, забив девять голов в квалификации. В последнее время к нему в атаке присоединился Омар Мармуш из «Манчестер Сити», а тренер Хоссам Хассан также располагает защитой, которая пропустила всего два гола в 10 отборочных матчах. Таким образом, Египет, безусловно, будет представлять угрозу в Северной Америке.
Канада
Канада под руководством Джесси Марша — это команда на подъеме, о чем свидетельствует их продвижение с 40-го на 26-е место в мировом рейтинге в этом году. Конечно, не все было гладко. Июньское поражение в четвертьфинале Золотого кубка КОНКАКАФ от Гватемалы было большим позором, но «кленовые листья» хорошо отреагировали на эту неудачу, одержав две подряд товарищеские победы в Европе, над Румынией и Уэльсом, прежде чем проиграли Австралии и сыграли вничью с Колумбией на родной земле в октябре. Не следует также забывать, что вскоре после вступления в должность в мае прошлого года Марш привел Канаду к четвертому месту на Кубке Америки 2024 года, что, возможно, является лучшим достижением в истории футбола страны. Задача сейчас, конечно, состоит в том, чтобы оказать еще большее влияние на Чемпионате мира 2026 года. Канада квалифицировалась в финальную часть только дважды (1986 и 2022 годы) и проиграла все три групповых матча в обоих случаях. Однако у Марша есть нападающий мирового класса Джонатан Дэвид, а также ожидается, что капитан Альфонсо Дэвис, который порвал крестообразные связки в матче Лиги наций против США в марте, вернется в строй — и в лучшую форму — задолго до того, как канадцы попытаются сотворить свою маленькую историю на Чемпионате мира.
Австралия
Австралия подтвердила свое участие в Чемпионате мира 2026 года, одержав убедительную победу над Саудовской Аравией 10 июня (когда достаточно было просто избежать поражения с разницей в пять мячей), но фактически квалификацию обеспечила победа 1:0 над Японией пятью днями ранее. Если бы команда Тони Поповича не смогла обыграть «синих самураев», их задача в Джидде была бы намного сложнее, и они с трудом контролировали мяч в Перте. Однако потрясающий удар Азиза Бехича на 90-й минуте оказался решающим во всех смыслах. «Соккеруз» теперь с нетерпением ждут шестого подряд участия в финальной части, но, как показывают текущие результаты, этот состав, не изобилующий звездами, не выглядит способным повторить выход в 1/8 финала, достигнутый в 2006 и 2022 годах. Тем не менее, как игра, так и результаты улучшились с тех пор, как Попович сменил Грэма Арнольда на посту тренера в сентябре прошлого года, и такие талантливые молодые игроки, как Мохамед Туре, Нестори Иранкунда и Алессандро Чиркати, произвели впечатление как в победах над Новой Зеландией в сентябре, так и в октябрьской победе над Канадой.
Кот-д`Ивуар
Действующие чемпионы Африки, Кот-д`Ивуар, «разогрелись» перед защитой своего титула, пройдя отборочный турнир Чемпионата мира без поражений, выиграв восемь из десяти матчей и не пропустив ни одного гола, хотя им все равно пришлось ждать последнего игрового дня, чтобы обеспечить себе место на фоне жесткой конкуренции со стороны Габона. «Слоны» не смогли попасть на два последних мировых турнира, но снова движутся в правильном направлении после ухода на пенсию их знаменитого «золотого поколения». Капитаном команды является Франк Кесси, в составе также есть такие игроки, как Амад Диалло, Николя Пепе, Себастьен Аллер и Симон Адингра, а также высоко оцениваемый защитник лиссабонского «Спортинга» Усман Диоманде. Под руководством Эмерсе Фаэ, который, как известно, возглавил команду посреди их триумфальной кампании на Кубке африканских наций, Кот-д`Ивуар, возможно, не обладает таким количеством громких имен, как во время трех подряд участий в Чемпионатах мира с 2006 по 2014 годы, но у них есть импульс, который может оказаться трудно остановить.
Парагвай
Парагвай проделал долгий путь за последний год, и тренер Густаво Альфаро — главная причина этого. «Ла Альбирроха» вылетела на первой стадии прошлого Кубка Америки, проиграв все три матча группового этапа, что привело к увольнению Даниэля Гарнеро. Альфаро сотворил чудо с момента вступления в должность, Парагвай добился квалификации на Чемпионат мира в первую очередь благодаря немедленному улучшению формы, которое привело к победам над Бразилией, Аргентиной и Уругваем в ходе 10-матчевой беспроигрышной серии. Их прогресс был остановлен поражением 1:0 от Бразилии в Сан-Паулу в июне, но Парагвай обеспечил себе место в финальной части Чемпионата мира впервые с 2010 года благодаря безголевой ничьей с Эквадором в сентябре. Их подготовка к турниру с тех пор началась с двух товарищеских матчей в Азии, где они сыграли достойную ничью с Японией, хотя и проиграли Южной Корее. Таким образом, хотя у Альфаро нет нападающих мирового класса, он располагает великолепной линией защиты во главе с ветераном «Палмейраса», центральным защитником Густаво Гомесом, которую очень трудно взломать.
Мексика
Хайме Лосано привел Мексику к победе в Золотом кубке 2023 года, но был уволен после провальной кампании на Кубке Америки в прошлом году, где «Эль Три» позорно не смогла выйти из, казалось бы, очень простой группы с Ямайкой, Венесуэлой и Эквадором. В результате Хавьер Агирре вернулся на пост главного тренера, и на этот раз ему ассистирует легендарный Рафаэль Маркес, который назначен на пост главного тренера после Чемпионата мира. Это, безусловно, было насыщенное начало третьего срока Агирре: Мексика оправилась от шокирующего поражения в первом матче от Гондураса (во время которого тренер был поражен брошенной болельщиком банкой пива!) и выиграла Лигу наций в марте, а затем завоевала еще один трофей в июне, одержав победу 2:1 над США в финале Золотого кубка в Хьюстоне. Серия из четырех матчей без побед с того триумфа, включая поражение 4:0 от Колумбии в октябре, поставила под сомнение, достаточно ли «Эль Три» сильны, чтобы выйти в четвертьфинал Чемпионата мира, но стоит отметить, что в последний раз они это делали, когда принимали турнир.
США
Долгожданное назначение Маурисио Почеттино новым тренером сборной США было объявлено год назад под громкие фанфары, и аргентинский специалист начал свое правление с обнадеживающей победы 2:0 над Панамой в Остине. Однако Почеттино не чудотворец, и масштаб предстоящей задачи с тех пор стал болезненно очевиден, поскольку американцы проиграли семь из 17 последующих матчей — позорная серия, включавшая серьезные поражения от Турции, Швейцарии и Южной Кореи. Еще более тревожно то, что были подняты вопросы о характере некоторых игроков, включая Кристиана Пулишича, чьи отношения с Почеттино были предметом больших дебатов с тех пор, как нападающий «Милана» пропустил летний Золотой кубок, чтобы отдохнуть после долгого сезона в Серии А. Следовательно, недавние победы над Японией и Австралией, а также ничья с набравшим форму Эквадором, принесли Почеттино некоторое облегчение в то время, когда некоторые ставили под сомнение его положение. Улучшения еще предстоит сделать, и кажется, что аргентинский тренер все еще экспериментирует в поисках своего предпочтительного состава, но, похоже, дела у со-хозяев наконец-то движутся в позитивном направлении.
Южная Корея
Участие Южной Кореи в Чемпионате мира следующим летом никого не удивит, учитывая, что «Тэгык Уорриорз» участвовали в последних десяти турнирах. На этот раз квалификация была обеспечена беспроигрышной кампанией, которую они завершили разгромом Кувейта 4:0 в своем заключительном матче. Однако не все было гладко: они сыграли вничью три матча подряд, прежде чем справились с Ираком, а несколько ключевых игроков, включая легендарного капитана Сон Хын Мина, уже в возрасте. Тем не менее, тренер Хон Мён Бо вернул корейцев на правильный путь после их шокирующего поражения в полуфинале от Иордании на Кубке Азии 2023 года, что привело к увольнению Юргена Клинсманна, и новый тренер уже начал омолаживать состав перед турниром в Северной Америке следующим летом. Однако разгромное поражение 5:0 от Бразилии в товарищеском матче в октябре может вызвать тревогу по мере приближения Чемпионата мира, хотя Южная Корея несколько реабилитировалась, обыграв Парагвай несколько дней спустя.
Италия
Начало эры Дженнаро Гаттузо было таким же зрелищным, как и сам тренер! Под руководством неожиданного преемника Лучано Спаллетти «Скуадра Адзурра» забила 16 голов в четырех матчах, включая пять в двух подряд сентябрьских играх, за которыми последовали уверенные победы над Эстонией и Израилем на прошлой неделе. Голевая жажда Матео Ретеги, похоже, не уменьшилась после его летнего перехода в Саудовскую Аравию, в то время как Сандро Тонали, Алессандро Бастони, Николо Барелла и Джанлуиджи Доннарумма — игроки элитного уровня, которые вписались бы в любую другую команду, нацеленную на победу этим летом. Проблема для Италии заключается в том, что, несмотря на сильный старт под руководством Гаттузо, их шансы на автоматическую квалификацию остаются призрачными, а это означает, что им, вероятно, придется снова пробиваться через плей-офф, чтобы попасть на сам турнир. Они терпели неудачу в двух предыдущих случаях — но будет ли третья попытка счастливой в 2026 году?
Сенегал
Сенегал остается одной из сильнейших африканских команд, о чем свидетельствует их разгром Англии в июне, но «Львы Теранги» едва не упустили автоматическую квалификацию на Чемпионат мира, проигрывая 2:0 в решающем матче против ДР Конго в сентябре, но во втором тайме перевернули игру и одержали победу 3:2, что позволило им легко финишировать месяцем позже. Папе Тиав все еще может рассчитывать на ветеранов Садио Мане, Калиду Кулибали и Идрисса Гуйе, а выступления Исмаилы Сарра, Илимана Ндиайе и Николя Джексона за последние пару лет показывают, что Сенегал должен прибыть в Северную Америку с динамичной атакой, которая не требует, чтобы Мане был ее движущей силой, как это было на предыдущих турнирах. Выйдя в плей-офф на двух из трех предыдущих Чемпионатов мира, немногие поставили бы против победителей Кубка африканских наций 2021 года, повторяющих этот подвиг на этот раз.
Бельгия
После двух подряд побед со счетом 6:0 в первый международный перерыв нового сезона, Бельгия гораздо менее убедительно выглядела в октябрьских матчах: сначала сыграла вничью с Северной Македонией во второй раз в этой квалификационной кампании, а затем была вынуждена отыгрываться, чтобы обыграть упорную команду Уэльса в Кардиффе благодаря двум пенальти Кевина Де Брёйне. Следовательно, надежды «Красных дьяволов» наконец-то положить конец своей засухе на крупных турнирах все еще трудно оценить, учитывая низкий уровень соперников, с которыми они играют в группе J УЕФА. В настоящее время они опережают Северную Македонию всего на одно очко, хотя и имеют игру в запасе. Действительно, до сих пор кажется, что лучший шанс Де Брёйне выиграть что-то со своей страной уже упущен — о чем он сам открыто говорил в прошлом.
Хорватия
Мы думали, что Лука Модрич завершил карьеру после сокрушительного вылета Хорватии в первом раунде Чемпионата Европы, но обладатель «Золотого мяча» имеет все шансы стать капитаном своей страны на Чемпионате мира в возрасте 40 лет. Действительно, Хорватия уверенно идет к квалификации, выиграв пять из шести матчей в группе L УЕФА, включая впечатляющий разгром Чехии 5:1 и Черногории 4:0. Конечно, сохраняются сомнения относительно продолжающейся зависимости Хорватии не только от Модрича, но и от Ивана Перишича (36 лет) и Андрея Крамарича (34 года). Тем не менее, Петар Сучич и Франьо Иванович (обоим 21 год) зарекомендовали себя как перспективные игроки, а защита возглавляется Йошко Гвардиолом из «Манчестер Сити». Если есть что-то, что мы знаем о команде, занявшей третье место на Чемпионате мира 2022 года в Катаре, так это то, что они любят бросать вызов судьбе.
Колумбия
Нестор Лоренцо проделал отличную работу с момента вступления в должность тренера сборной Колумбии в июне 2022 года, приведя «Лос Кафетерос» в финал Кубка Америки прошлым летом, а затем обеспечив место на Чемпионате мира за одну игру до конца отборочного цикла. Хамес Родригес сыграл ключевую роль в их квалификации: звезда Чемпионата мира 2014 года символично открыл счет в победе 3:0 над Боливией, что гарантировало его стране место в первой шестерке КОНМЕБОЛ, но и звезда «Баварии» Луис Диас также был великолепен. Колумбии, безусловно, не хватает мастерства — Джон Ариас, Ричард Риос и Даниэль Муньос — все талантливые игроки, а Джон Дуран — настоящая «темная лошадка» — и они продемонстрировали это в октябрьской победе 4:0 над Мексикой. Однако игроки будут осторожны, поддерживая команду, которая провела шесть матчей без побед, прежде чем наконец-то пересекла финишную черту против Боливии.
Уругвай
Марсело Бьельса везет Уругвай на Чемпионат мира, и это радостная новость для всех, кто любит ярких персонажей и атакующий футбол. «Эль Локо» — один из самых знаковых тренеров в истории футбола, и он оптимистично оценивает шансы своей команды преподнести сюрприз или два следующим летом. Помимо победы над Бразилией на пути к полуфиналу Кубка Америки 2024 года, Уругвай также набрал четыре очка у «Селесао» во время своей квалификационной кампании на Чемпионат мира и даже обыграл Аргентину в Буэнос-Айресе. Двукратным чемпионам мира было немного трудно давались победы в 2025 году, но в октябре они одержали минимальные товарищеские победы над Доминиканской Республикой и Узбекистаном, и команду, в состав которой входят Дарвин Нуньес, Джорджиан де Арраскаэта и Федерико Вальверде, будет интересно наблюдать в Северной Америке.
Эквадор
Никто не захочет столкнуться с Эквадором на Чемпионате мира. «Ла Три» доказала, что является настоящим кошмаром для соперников в южноамериканской квалификации — что, возможно, не так уж удивительно, учитывая, что их защита состоит из Вильяма Пачо из «Пари Сен-Жермен» и нового игрока «Арсенала» Пьеро Инкапье, и защищена машиной по отбору мячей «Челси» Мойзесом Кайседо. Ни одна команда в КОНМЕБОЛ не пропустила меньше голов (всего пять в 18 играх), при этом они также сохранили ошеломляющие 12 «сухих» матчей, а их единственные два поражения пришлись на выезды к Бразилии и Аргентине, которых Эквадор обыграл дома в своем последнем отборочном матче, чтобы занять второе место в южноамериканском рейтинге. Таким образом, хотя у тренера Себастьяна Беккасече не хватает атакующей мощи (35-летний Эннер Валенсия остается их лучшим источником голов), они очень хорошо оснащены, чтобы расстроить своих соперников на Чемпионате мира и искупить вину за вылет на групповом этапе в 2022 году.
Япония
Япония стала первой командой, фактически квалифицировавшейся на Чемпионат мира 20 марта, обыграв Бахрейн благодаря голам Даичи Камады из «Кристал Пэлас» и Такэфусы Кубо. Это будет восьмое подряд участие в финальной части для «Синих самураев», которые стали одним из открытий предыдущего турнира в Катаре, где они обыграли Германию и Испанию на пути к 1/8 финала, прежде чем по несчастливой случайности проиграли Хорватии по пенальти. Заявленная цель сейчас — впервые выйти в четвертьфинал, но смогут ли они это сделать, уже является предметом жарких дискуссий. Тренер Хадзимэ Мориясу, безусловно, имеет сильный и сыгранный стартовый состав, в котором выделяется Каору Митома из «Брайтона» и великолепно руководит Ватару Эндо из «Ливерпуля», но были навязчивые сомнения в глубине состава еще до того, как экспериментальная команда проиграла США в товарищеском матче. Тем не менее, многие традиционные супердержавы Чемпионата мира определенно захотят избежать жеребьевки с динамичной и хорошо сбалансированной командой, которая забила 30 голов в квалификации, пропустив всего три. Они также показали, на что способны в своих октябрьских товарищеских матчах, драматически победив Бразилию впервые в истории после ничьей с Парагваем.
Бразилия
Бразилия Карло Анчелотти все еще находится в стадии становления, что понятно, учитывая, что итальянец возглавил команду только в июне, но результаты действительно должны улучшиться в ближайшее время. Октябрьские товарищеские матчи «Селесао» в Азии принесли яркую победу 5:0 над Южной Кореей и тревожное поражение 3:2 от Японии, где они упустили преимущество в два мяча во втором тайме. Следует признать, что первое поражение под руководством Анчелотти произошло на большой высоте и при довольно спорных обстоятельствах в Боливии в прошлом месяце, но игра все равно была плохой, и нельзя сказать, что его команда играла особенно хорошо против Эквадора и Парагвая в июне. Возможно, нет лучшего тренера в мировом футболе, чем Анчелотти, когда речь идет об объединении команды индивидуальных талантов, но прямо сейчас Бразилия представляет собой меньше, чем сумма своих частей, и ему предстоит настоящая борьба, чтобы добиться чего-то значимого на самой большой арене.
Германия
Германия несколько восстановилась после того, как их отборочная кампания на Чемпионат мира началась с позорного поражения 2:0 от Словакии в сентябре, хотя победа 4:0 над Люксембургом не сказала нам многого после того, как команда-аутсайдер оказалась в меньшинстве в течение 20 минут в Зинсхайме. Хотя он и не забил в той игре, набравший форму Ник Вольтемаде из «Ньюкасла» доказал, что он может быть тем результативным нападающим №9, которого отчаянно ищет его страна, когда команда Юлиана Нагельсманна отправилась в Белфаст в понедельник, продолжив свою успешную серию голов, забив головой в первом тайме, что оказалось решающим в матче против упорной Северной Ирландии. Эти добытые результаты говорят о том, что Германия должна пройти квалификацию на Чемпионат мира, но растут сомнения в ее способности фактически выиграть его.
Марокко
Помимо Лионеля Месси, приведшего Аргентину к славе на Чемпионате мира, Марокко стало главной сенсацией Катара 2022 года: «Атласские львы» стали первой африканской нацией, достигшей полуфинала в истории турнира. В настоящее время Марокко также выглядит лучшей надеждой континента на победу в 2026 году. Свободно играющая команда Валида Реграги проиграла всего два матча с момента четвертого места в Катаре и в настоящее время имеет серию из 16 побед подряд, в ходе которой они с легкостью квалифицировались на третий подряд Чемпионат мира впервые в истории страны. С успешно интегрированным нападающим «Реала» Браимом Диасом в очень сильный состав, капитаном которого является правый защитник «Пари Сен-Жермен» Ашраф Хакими, Марокко не будет испытывать недостатка в качестве или уверенности, особенно если они выиграют Кубок африканских наций на родной земле за шесть месяцев до начала Чемпионата мира…
Нидерланды
Нидерланды – одна из самых любопытных команд в международном футболе. Например, они так и не убедили на Евро-2024, но все же дошли до полуфинала. Досадно, но до сих пор трудно понять, чего ожидать от голландцев, которые сыграли вничью 1:1 дома с Польшей, затем упустили преимущество 2:0 в Литве, прежде чем вырвать все три очка благодаря победному голу Мемфиса Депая во втором тайме в сентябре, только чтобы затем одержать две подряд победы 4:0 над Мальтой и Финляндией на прошлой неделе. Депай, новый лучший бомбардир Нидерландов, идеально олицетворяет непоследовательность команды Рональда Кумана: одну минуту блестящий, в следующую – средненький.
Франция
Что бы вы ни говорили о Дидье Дешаме, но этот человек очень стойкий. Болезненно прагматичный тренер, казалось, был обречен после прошлогоднего поражения в Лиге наций дома от Италии, что стало первым выступлением Франции после умопомрачительно скучного выхода в полуфинал Евро-2024. Однако ничего скучного не было в пути «Синих» к полуфиналу Лиги наций, где они проиграли Испании 5:4 в захватывающем поединке. Возвращение Килиана Мбаппе в форму, очевидно, сыграло ключевую роль в мини-возрождении Франции, но им также помогли Майкл Олизе, вышедший на совершенно новый уровень после перехода в «Баварию», и Усман Дембеле, наконец-то собравшийся. Все это говорит о том, что Дешам имеет неплохой шанс завершить свою карьеру на высокой ноте следующим летом. Однако Франция по-прежнему не настолько хороша, насколько должна быть, учитывая обилие талантов в ее распоряжении, и тревожные звоночки, вероятно, прозвучат после того, как им пришлось отыгрываться, прежде чем в конечном итоге сыграть вничью с аутсайдерами Исландией (хотя и без травмированного Мбаппе) в понедельник. Обычная домашняя победа над Азербайджаном несколькими днями ранее не улучшит настроения, поскольку квалификация еще не гарантирована.
Португалия
Очень немногие болельщики придают большое значение Лиге наций, но она оказалась спасением для Криштиану Роналду и Роберто Мартинеса. Оба оказались под огромным давлением, чтобы уйти из сборной Португалии после невероятно позорной кампании на Евро-2024. Однако победа в Лиге наций укрепила их позиции капитана и тренера, что означает, что Роналду почти наверняка возглавит Португалию Мартинеса на Чемпионате мира 2026 года в возрасте 41 года. С такими игроками, как Витинья, Нуну Мендеш и Бруну Фернандеш, в составе, несомненно, укомплектованной сборной «Селесао», Португалия, вероятно, обладает более чем достаточным качеством, чтобы продолжать поддерживать Роналду, на которого все еще можно положиться в плане взятия ворот при простых возможностях. Хотя он и промахнулся с пенальти против Ирландии во время недавнего перерыва, он забил дважды против Венгрии, хотя этого было недостаточно для победы, поскольку команда Мартинеса упустила шанс забронировать себе место в декабрьской жеребьевке за две игры до конца. По правде говоря, оба выступления во время октябрьского перерыва оставляли желать лучшего, и потребуются улучшения, если Роналду хочет собрать полный комплект международных трофеев, прежде чем окончательно уйти на пенсию.
Англия
Статистически сэр Гарет Саутгейт был самым успешным менеджером Англии со времен сэра Альфа Рэмзи, но он не смог положить конец самой позорной засухе трофеев в международном футболе: «Три льва» вновь потерпели неудачу на Евро-2024, где они были превзойдены в финале Испанией. Футбольная ассоциация, таким образом, обратилась к Томасу Тухелю, чтобы он возглавил страну на Чемпионате мира 2026 года, так каковы шансы немца наконец-то привести Англию к победе на крупном турнире? Довольно хорошие, судя по тому, что мы видели до сих пор. Конечно, Англия порой испытывала трудности против глубоко обороняющихся соперников в болезненно слабой отборочной группе — матчи против Андорры было особенно тяжело смотреть, — но было трудно не впечатлиться масштабами их доминирования в разгроме Сербии 5:0 в Белграде в сентябре, и они подтвердили это впечатляющими выступлениями против Уэльса и Латвии, последний из которых обеспечил им место на финальном турнире как первой европейской команде. Англия Тухеля еще не пропустила ни одного гола в официальных матчах, Гарри Кейн находится в форме, достойной «Золотого мяча», а молодые игроки Энтони Гордон, Эллиот Андерсон и Морган Роджерс мгновенно влились в состав и произвели впечатление. Большой вопрос остается в том, как такие игроки, как Джуд Беллингем, Коул Палмер и Трент Александер-Арнольд, впишутся в команду, когда они будут в форме, но, возможно, этим летом не будет более грозного состава, чем у «Трех львов».
Аргентина
Будет ли он или нет? Лионель Месси мог бы завершить карьеру после того, как привел Аргентину к славе на Чемпионате мира 2022 года своими волшебными, марадоноподобными выступлениями в Катаре, но, поскольку он все еще получал такое удовольствие от игры за «Альбиселесте», он остался, чтобы выиграть еще один Кубок Америки. Однако вопрос остается открытым: будет ли он продолжать до 2026 года. Состав Лионеля Скалони становится менее зависимым от Месси, о чем они так захватывающе подчеркнули, разгромив Бразилию в марте без своего травмированного капитана. Конечно, даже если Месси решит уйти с международной арены до следующего лета, у Скалони не будет недостатка в атакующих талантах: на выбор есть Хулиан Альварес и Лаутаро Мартинес, а тренер мудро воспользовался тем фактом, что его команда рано квалифицировалась на Чемпионат мира, введя в состав таких многообещающих молодых игроков, как Нико Пас и Франко Мастантуоно. Тем не менее, факт остается фактом: если Месси продолжит играть, Аргентина будет еще более уверена в сохранении своего титула.
Испания
Испания показала себя выдающейся командой на Евро-2024, но, похоже, они могут быть еще лучше на Чемпионате мира 2026 года. Ламин Ямаль продолжает прогрессировать, то же самое можно сказать и о его товарище по команде из «Барселоны» Педри, а Дин Хёйсен без проблем вписался в защиту. «Красная фурия» отнюдь не непобедима; Португалия доказала это, обыграв их по пенальти в финале Лиги наций в июне. Однако сомнения относительно отсутствия у них настоящего нападающего №9 рассеиваются, потому что у них нет проблем с забитыми голами, отчасти благодаря тому, что Микель Мерино продолжает доказывать, что он может быть реальной угрозой в последней трети поля, даже играя на своей предпочтительной позиции полузащитника. Команда Луиса де ла Фуэнте забила 15 безответных голов в своих первых четырех отборочных матчах и продолжает выглядеть на голову выше соперников, приближаясь к тому, чтобы забронировать себе место на турнире следующим летом.
