Накануне сезона 1980/1981 годов нападающий ЦСКА Сергей Капустин перешел в стан принципиального соперника – «Спартака». Этот трансфер стал исключительным событием, поскольку его судьба решалась на уровне высшего руководства страны.
В 1971 году 18-летний Сергей Капустин перебрался из Ухты в «Крылья Советов» благодаря приглашению Бориса Кулагина, одного из лучших советских хоккейных специалистов по работе с молодежью. К 1976 году Капустин достиг вершин, завоевав звания чемпиона СССР, обладателя Кубка, двукратного чемпиона мира и олимпийского чемпиона.
В том же 1976 году Кулагин покинул «Крылья Советов», сосредоточившись на работе в сборной СССР, а год спустя, после неудачи на чемпионате мира, уехал в Данию. Капустин, лишившись своего наставника, перешел в ЦСКА, где молодой тренер Виктор Тихонов формировал новое звено, призванное заменить легендарную тройку Михайлова, Петрова и Харламова. По замыслу Тихонова, их место должны были занять Хелмут Балдерис, Виктор Жлуктов и Сергей Капустин. Однако это звено так и не достигло ведущих позиций, во многом из-за нежелания Капустина и Балдериса играть за ЦСКА. Тем не менее, они были призваны в армию и согласились выступать до Олимпиады 1980 года. После поражения на Олимпиаде Балдерис вернулся в Ригу, а Капустин начал рассматривать вариант перехода в «Спартак», который к тому моменту возглавил вернувшийся из Европы Кулагин, “его тренер”.
Усиление принципиального конкурента таким сильным игроком не входило в планы армейцев и Тихонова. Чтобы предотвратить переход, были задействованы влиятельные покровители, вплоть до министра обороны, маршала Советского Союза Дмитрия Устинова. Однако и у «Спартака» нашлись сторонники в высоких кабинетах. Андрей Васильевич Троян, начальник «Спартака» тех лет, рассказал об этом переходе следующее:
— Виктор Васильевич Тихонов стремился удержать Капустина в ЦСКА. Когда срок срочной службы подходил к концу, Тихонов уговаривал его остаться, предлагая звание лейтенанта. Сергей категорически не желал оставаться в армии. Он планировал вернуться в «Крылья Советов», но «Спартак» возглавил Кулагин, близкий ему человек. В свое время Борис Павлович пригласил Капустина в «Крылья» и сделал звездой. Переехав из Ухты в Москву, Сергей даже некоторое время жил у него. В 1980 году, после окончания службы, Кулагин позвал Капустина в «Спартак», и тот согласился. Однако одного согласия было недостаточно, армейцы всячески препятствовали этому.
— Каким образом?
— Все переходы утверждались спортивно-дисциплинарным комитетом при Федерации хоккея СССР, в который входили известные в прошлом игроки и тренеры. Комитет рассматривал каждую кандидатуру и утверждал голосованием, учитывая интересы команд, особенно ЦСКА, имевшего покровителя в лице министра обороны. В итоге вопрос решался на самом высоком уровне.
— Кем именно?
— Капустин действительно не хотел играть в ЦСКА, и дело было не в Тихонове, а в неприязни к военной службе. Он отыграл положенный срок, затем остался на сверхсрочную службу на олимпийский сезон, но не более. Мы, спартаковцы, помогли ему составить письмо с просьбой о переходе на имя секретаря ЦК КПСС и члена Политбюро Константина Устиновича Черненко. Также подключили руководство Москвы и члена Политбюро Виктора Васильевича Гришина. В результате Капустин все же перешел в «Спартак», несмотря на сопротивление армейцев до последнего момента.
Сезон 1980/1981 «Спартак» начал матчем против ЦСКА. Несмотря на то, что Капустин уже был в команде, его участие в игре оставалось под вопросом. Его свитер висел в раздевалке, но не было уверенности, что он выйдет на лед. Окончательное решение было принято непосредственно перед игрой, когда “сверху” дали добро, и Сергей провел свой первый матч за «Спартак». Кстати, в той игре мы одержали победу.
В том сезоне Сергей Капустин стал лучшим бомбардиром и снайпером «Спартака», набрав 61 очко (36 голов + 25 передач), в то время как в ЦСКА его максимальный результат составлял 36 очков (21+15). Капустин играл за «Спартак» шесть лет, был капитаном команды. Его отношения с Тихоновым не испортились, и тренер продолжал приглашать его в сборную. В составе сборной Капустин еще трижды становился чемпионом мира. Однако, выступая не за ЦСКА, ему больше не удалось стать чемпионом СССР. Но это уже другая история.
