Дивизион тяжеловесов UFC мог бы выглядеть совсем иначе, если бы одна восходящая звезда осталась в организации.
Нынешний чемпион, Том Аспиналл, недавно был назван одним из действующих бойцов UFC величайшим тяжеловесом всех времен.
В настоящее время дивизиону не хватает ярких звезд, но так было не всегда; долгое время он считался одним из самых значимых в промоушене.
Всегда велись споры о том, кто является истинным величайшим тяжеловесом (GOAT), и Дэниел Кормье считает, что Кейн Веласкес носил бы этот титул, если бы не его травмы.
Но был и другой боец, обладавший потенциалом для достижения подобных высот, чья карьера в промоушене оборвалась по иным причинам после впечатляющей победы.
Дана Уайт размышляет о том, чего мог бы добиться Джош Барнетт, если бы не покинул UFC после чемпионства
Фанаты ММА критикуют текущее положение дел в тяжелом весе из-за недостатка громких имен и перспективных восходящих претендентов.
Однако в 2002 году был боец, который мог стать новой звездой дивизиона, завоевав титул чемпиона UFC в тяжелом весе в возрасте всего 24 лет, став самым молодым в истории.
На турнире UFC 36 Джош Барнетт стал первым, кто одолел легендарного Рэнди Кутюра в октагоне, одержав победу во втором раунде.
К сожалению, чемпионство Барнетта оказалось недолгим: он повторно провалил допинг-тест и был лишен пояса.
После этого он выступал в различных других промоушенах, прежде чем вернуться в октагон в 2013 году, уже на закате своей карьеры в ММА.
На пресс-конференции, состоявшейся за несколько месяцев до его возвращения, Дану Уайта спросили о повторном подписании Барнетта в UFC, и он высказался о потенциале этого тяжеловеса.
«Это его решение. Он взрослый человек. Он давно в этом спорте. Он всегда действовал по наитию. Я имею в виду, даже после того, как он выиграл титул, представьте, если бы Джош Барнетт остался в UFC на всю свою карьеру, чего бы он мог добиться, сколько денег заработать и сколько всего могло произойти. Но он сам себе хозяин, он хочет делать то, что хочет. У меня с этим нет проблем».
Джош Барнетт возвращается на ринг в своих выступлениях вне ММА в эти выходные
Джош Барнетт не выступал в ММА с 2016 года, но это не значит, что он бездействовал: он активно занимается другим видом соревнований.
Бывший чемпион UFC в тяжелом весе регулярно организует рестлинг-турниры под эгидой промоушена GCW, названные «Bloodsport Джоша Барнетта».
Его следующее мероприятие пройдет в эти выходные, 28 сентября, в лондонском Electric Ballroom, где Барнетт сам сразится с другим бойцом.
Оли Томпсон из Англии имеет профессиональный рекорд в ММА 23-18 и дважды выступал в UFC еще в 2012 году.
