Мухаммед Али, легендарная фигура в боксе, известный как “Величайший”, однажды признался, что был рад, что ему никогда не пришлось встречаться на ринге с Фрэнком Бруно. Али сделал это удивительное признание в более поздние годы, предположив, что Бруно мог бы создать ему серьезные проблемы.
Карьера Али была отмечена непоколебимой уверенностью, которая стала его визитной карточкой. Он начал свой профессиональный путь с впечатляющей серией из 31 боя без поражений. На протяжении своей карьеры он сталкивался и побеждал одних из самых жестких противников в истории бокса.
Джо Фрейзер нанес Али его первое профессиональное поражение единогласным решением судей. Но Али не позволил этой неудаче сломить себя. Он вернулся и выиграл их трилогию, укрепив свое место в боксерской истории. Он также вышел победителем в своей трилогии с Кеном Нортоном и отомстил за поражение Леону Спинксу в немедленном матче-реванше в 1978 году.
Когда карьера Али близилась к завершению в начале 1980-х, новый тяжеловес набирал обороты на другом берегу Атлантики. Фрэнк Бруно стал профессионалом всего через год после ухода Али на пенсию и быстро сделал себе имя, одержав 21 победу подряд на старте своей карьеры.
Путь Бруно к славе не был гладким. Он потерпел неудачи в ранних попытках завоевать титул чемпиона мира против Джеймса “Костолома” Смита и Тима Уизерспуна. Он также дважды уступил Майку Тайсону и один раз Ленноксу Льюису. Но настойчивость Бруно окупилась, когда он наконец завоевал титул чемпиона мира в тяжелом весе по версии WBC, победив Оливера Макколла на стадионе “Уэмбли”.
Популярность Бруно вышла за рамки его достижений на ринге, сделав его любимцем британского спорта.
Именно навыки и упорство Бруно привлекли внимание Али. В душевном письме британскому чемпиону Али написал:
Когда я смотрю твои бои, я рад, что не встретился с тобой раньше. Судя по тому, что я вижу, ты мог бы доставить мне массу хлопот. Я знаю, что ты хороший человек и обладаешь приятным характером, и к тому же неплохо выглядишь. Если бы нас поставили в титульный бой, мне было бы очень трудно разозлиться на тебя настолько, чтобы драться.
Так что, Фрэнк, я рад, что мы никогда не дрались, и я рад, что нам никогда не придется драться… Ты мне слишком нравишься!
Ведь я не дурак, я учился в школе. Ты слишком крут. Ты не настолько глуп, чтобы сидеть на стуле и позволить мне править.
Если серьезно, мне очень жаль, что я не могу быть с тобой сегодня вечером, но знай, что ты в моих мыслях и в моих молитвах. Оставайся сильным. Благослови тебя Бог и удачи!
Мухаммед Али.
Это признание от Али, человека, известного своей уверенностью в себе и способностью преодолеть почти любого противника, говорит о многом в отношении возможностей Бруно на ринге.
Уважение было взаимным. Бруно назвал Али “вдохновением, наставником, другом и величайшим из всех времен”, подчеркнув влияние Али как в боксе, так и за его пределами.
Хотя мы никогда не узнаем, как мог бы сложиться бой между этими двумя великими тяжеловесами, слова Али служат свидетельством мастерства и характера Бруно, добавляя еще одну грань к их легендарному наследию в мире бокса.
