Легенда бокса Мэнни Пакьяо, в свои 46 лет, готовится к долгожданному возвращению на ринг этой субботней ночью. Он встретится с чемпионом WBC в полусреднем весе Марио Барриосом на арене MGM Grand Garden в Лас-Вегасе. Это будет его первый бой почти за четыре года.
Последний поединок Пакьяо состоялся в 2021 году, когда он потерпел поражение от Йордениса Угаса. Теперь 29-летний Барриос выходит на ринг в статусе явного фаворита, с коэффициентом -275 по данным BetRivers, в то время как Пакьяо находится в статусе андердога с коэффициентом +210.
Несмотря на длительное отсутствие, филиппинская икона утверждает, что находится в прекрасной физической форме. На заключительной пресс-конференции Пакьяо заявил: “Даже после перерыва моя страсть все еще при мне. Я хочу дать фанатам то, чего они хотят. Я всегда преподношу сюрпризы”.
Барриос обладает значительными физическими преимуществами: он выше на 15 сантиметров и имеет преимущество в размахе рук на 10 сантиметров по сравнению с Пакьяо. Признавая наследие легенды, чемпион ясно дал понять свои намерения: “Снимаю шляпу перед Пакьяо за то, что он осмеливается быть великим. Но сейчас мое время. Я не ищу нокаута, но я выхожу на бой со злыми намерениями”.
Многие боксерские эксперты предсказывают победу Барриоса техническим нокаутом, скорее всего, в 8-м раунде. Их прогнозы в значительной степени основаны на возрасте Пакьяо и заметных физических различиях между двумя бойцами.
Не смущенный статусом андердога, Пакьяо уверенно заявил: “Мне нормально быть андердогом. Я много раз был андердогом. Мы покажем миру, что бокс все еще жив. Мэнни Пакьяо все еще здесь”.
Андеркард обещает несколько захватывающих поединков. В частности, состоится долгожданный реванш между Себастьяном Фундорой и Тимом Цзю за титулы WBC и WBO в первом среднем весе. Фундора с небольшим отрывом выиграл их предыдущую встречу раздельным решением судей.
Ранее в программе боксерского вечера Исаак “Питбуль” Крус продемонстрировал доминирующее выступление над Омаром Сальсидо в 10-раундовом поединке. Среди других заметных побед в андеркарде были напряженная и динамичная победа Брэндона Фигероа над Джоэтом Гонсалесом, а также многократные нокдауны от Гэри Рассела-младшего в бою против Уго Кастаньеды.
Возвращение Пакьяо обещает стать историческим событием, поскольку он старше Джорджа Формана, когда тот в 1994 году сенсационно вернул себе титул чемпиона мира в тяжелом весе. Чемпион мира в восьми весовых категориях пообещал продемонстрировать проблески своей лучшей формы.
Барриос стал полноценным чемпионом WBC после того, как Теренс Кроуфорд освободил титул. Он стремится реабилитироваться после поражений от Кита Турмана и Джервонты “Танка” Дэвиса. Его последний бой, который был первой защитой титула, завершился вничью.
Все боксерское сообщество с нетерпением ждет, сможет ли Пакьяо бросить вызов возрасту и повернуть время вспять, или Барриос прочно закрепит свое доминирование на вершине дивизиона.
