После того как в 2024 году ярославский «Локомотив» уступил в финале Кубка Гагарина, руководство клуба не стало принимать поспешных решений. Перед началом нового сезона был сохранен почти весь состав, завоевавший серебряные медали, усиленный всего двумя новичками: Байроном Фрэзом и Александром Радуловым. Этот консервативный подход полностью оправдал себя.
Безупречная игра в регулярном чемпионате
Сезон 2024/2025 для «Локомотива» прошел максимально успешно. Команда стартовала с победы в Кубке Открытия, затем без особых проблем заняла первое место в Западной конференции и уверенно лидировала в общем зачете чемпионата. В середине марта ярославцы досрочно обеспечили себе победу в регулярке, став обладателями Кубка Континента. Всего в регулярном первенстве «Локомотив» одержал рекордные для клуба 49 побед.
Победный путь в плей-офф
На пути к своему первому Кубку Гагарина «Локомотив» последовательно обыграл всех соперников. В первом раунде было достигнуто уверенное превосходство над «Торпедо» (4-0). В четвертьфинале Западной конференции последовала напряженная серия с «Авангардом», завершившаяся победой 4-3. В полуфинале ярославцы переиграли «Салават Юлаев» со счетом 4-1. Финальная серия против челябинского «Трактора» растянулась на пять матчей. Как и в предыдущих двух раундах, «Локомотив» уступил в стартовой игре, но затем продемонстрировал чемпионский характер, одержав четыре победы подряд и завоевав долгожданный трофей.
Ключевые фигуры сезона
Александр Радулов
Один из величайших игроков в истории КХЛ, даже в 38 лет, добавил «Локомотиву» необходимой энергии и лидерства. В регулярном чемпионате его результативность была скромной (34 очка: 18 голов + 16 передач), но в плей-офф Радулов показал свой привычный яркий хоккей — он был энергичен, напорист и результативен. Александр стал лучшим бомбардиром команды в кубковых матчах и был признан самым ценным игроком плей-офф Кубка Гагарина. Его связка с молодым Егором Суриным стала одним из открытий плей-офф. Главный тренер Игорь Никитин после победы назвал Радулова «недостающим пазлом» и «вишенкой на торте» чемпионского состава.
Даниил Исаев
Исаев провел еще один невероятный сезон на позиции основного вратаря. В регулярном чемпионате и плей-офф он одержал 45 побед в 62 матчах. Его статистика впечатляет: 92.9% отраженных бросков за сезон (и феноменальные 93.8% в Кубке Гагарина), коэффициент надежности 1.58 и 10 сухих матчей. Исаев заслуженно получил титул лучшего вратаря сезона КХЛ второй год подряд.
Максим Шалунов
Нападающий разделил третье место по набранным очкам в команде (50 баллов: 24 гола + 26 передач в 81 матче). Шалунов лидировал в «Локомотиве» по числу бросков по воротам (202) и силовых приемов среди нападающих (138). Самое главное — он стал лучшим в команде по количеству победных шайб, забросив 12 из своих 24 голов именно в решающие моменты.
Тренерский штаб во главе с Игорем Никитиным
Главный тренер Игорь Никитин навсегда вписал свое имя в историю «Локомотива» и Континентальной хоккейной лиги. Он стал рекордсменом клуба по количеству проведенных матчей (297) и одержанных побед (188) в КХЛ. В сентябре 2024 года он вошел в историю Лиги как четвертый тренер, достигший отметки в 400 побед, и шестой, проведший 600 матчей. Никитин участвовал в Матче Звезд КХЛ 2025, повторил уникальное достижение, выиграв Кубок Континента и Кубок Гагарина в одном сезоне, и стал третьим тренером, завоевавшим Кубок Гагарина с разными командами. По итогам сезона он был признан лучшим тренером КХЛ. После триумфа с «Локомотивом», Игорь Никитин неожиданно для многих вернулся в ЦСКА, где уже успешно работал ранее.
Главный матч сезона
Самым драматичным и запоминающимся стал пятый матч финальной серии против «Трактора». После обмена голами в основное время (отличились Мартин Гернат и Стивен Кэмпфер), судьба Кубка решалась в овертайме. На 68-й минуте и 1-й секунде матча Максим Шалунов забросил «золотую» шайбу, которая принесла «Локомотиву» историческую победу и заставила Ярославль ликовать.
Перспективная молодежь
В прошедшем сезоне в составе «Локомотива» дебютировали молодые игроки. 21-летний вратарь Максим Майоров провел два матча, оформив «сухарь» в своей дебютной игре. 19-летний нападающий Роман Лутцев, показавший отличную результативность в МХЛ (66 очков в 58 матчах), также получил шанс проявить себя в основе. 20-летний Даниил Бут (29 очков в 67 матчах) и 18-летний Егор Сурин (21 очко в 60 матчах) стали полноценными игроками основного состава. Причем Бут успешно играл в регулярке, а Сурин раскрылся в плей-офф, став одним из лидеров команды. Среди защитников стоит отметить 20-летних Дмитрия Симашева (7 очков в 77 матчах, показатель полезности «+8») и Марка Ульева (6 очков в 40 матчах, «+5»).
Работа на трансферном рынке
Основной задачей менеджмента после завоевания Кубка стало сохранение чемпионского состава и поиск нового главного тренера. Клуб успешно переподписал контракты с большинством ключевых игроков, включая Александра Радулова, Максима Берёзкина, Максима Шалунова и Егора Сурина. Команду пополнили защитники Даниил Мисюль и Мак Холлоуэлл из АХЛ, а также вернулись игроки, выступавшие в аренде. Основными потерями стали уход молодых талантов Дмитрия Симашева и Даниила Бута в клуб НХЛ «Юта», а также завершение контракта с защитником Мартином Гернатом. В целом, «Локомотиву» удалось сохранить костяк команды для борьбы в следующих сезонах.
