The Times: ‘Единственное, чего стоит бояться, это самого страха. Но страх неизбежен для «скуадры адзурры» после двух последних катастроф в плей-офф’. Тренер О’Нил: ‘Нам есть что выиграть, им — что потерять’.
Страх и давление. С точки зрения Северной Ирландии, эти два чувства станут ценными союзниками в завтрашнем вечером противостоянии в Бергамо против Италии. Они потенциально станут 12-м и 13-м игроками национальной сборной, стремящейся к «мечте», как выразился 24-летний Итан Галбрейт для BBC. Для него быть всего в двух победах от Чемпионата мира — это один из тех моментов, когда нужно «ущипнуть себя, чтобы убедиться, что это не сон». Но это также момент, к которому нужно быть готовым, используя все доступные средства. В том числе и ту психологическую стену, с которой предстоит столкнуться Италии, в отличие от энтузиазма тех, кто готов рискнуть, зная, что им особо нечего терять. «Мы — команда, которой есть что выиграть, а им — что потерять», — напомнил Майкл О’Нил, главный тренер Северной Ирландии.
Редакционная статья
Страх — ключевое слово в большой статье The Times, которая рассказывает о вызове и трудностях Италии снова стать той национальной сборной, которой восхищался весь мир. «Единственное, чего стоит бояться, это самого страха, — пишет лондонская газета. — Но страх неизбежен после двух последних катастроф в плей-офф, которые нанесли неисчислимый ущерб гордости и репутации четырехкратных чемпионов мира. Цель ясна: Италия должна не только победить Северную Ирландию, а затем, возможно, обыграть либо Уэльс, либо Боснию. Она должна также, и прежде всего, победить своих собственных демонов». Затем следуют данные: «Скуадра Адзурра» занимает 12-е место в рейтинге ФИФА против 69-го у Северной Ирландии. Уэльс находится на 35-м месте, Босния — на 71-м. Однако итальянцы пропустили два последних Чемпионата мира, и с 2006 года, года их последнего триумфа, они выиграли всего одну игру — с Англией в Бразилии. «Никто не говорит, что эта Италия соответствует той, что была 20 лет назад, той, что выиграла Чемпионат мира. Но на бумаге они должны быть достаточно сильны, чтобы пройти квалификацию», — напоминает The Times.
Ожидания
«У Италии много ожиданий как у футбольной нации: их игрокам придется с этим смириться», — отметил главный тренер О’Нил, который тем временем готовит своих подопечных к встрече с Италией — командой, все же опережающей их на 57 позиций в рейтинге ФИФА, и без Конора Брэдли и Дэна Балларда, двух ее лучших игроков. «Мы знаем, что они будут под огромным давлением в Бергамо, — сказал Галбрейт, — но мы также готовимся к тому, чтобы встретиться с их лучшей командой. Думаю, что две встречи с Германией в группе подготовили нас психологически к этой игре. Эти противостояния дали нам понять, что если мы выложимся на 100% на поле, мы сможем сразиться с кем угодно». С этой же идеей, как сообщает Belfast Telegraph, первые группы болельщиков штурмовали бюджетные рейсы в Бергамо, где их будет ждать «зелено-белая армия из 1300 человек, готовая штурмовать Италию». Северная Ирландия готова жить своей мечтой, искать свой путь к Чемпионату мира. И стать одним из тех демонов, которые, как убеждены в Белфасте, мучают итальянский футбол и рискуют превратиться в лучшего нападающего, который есть у Северной Ирландии.
