Что произошло
Тим Ховард высказался о появлении Патрика Агьеманга как потенциального решения давней проблемы сборной США с позицией нападающего. Форвард «Шарлотт ФК» впечатлил на Золотом кубке, забив два гола в четырех матчах. Ховард высоко оценил менталитет 24-летнего игрока и призвал его продолжать работать.
«Агьеманг – опять же, как вы сказали – возможно, не на очень долгий срок, но сейчас он получает шанс и максимально его использует», – сказал Ховард в подкасте Unfiltered Soccer с Лэндоном Донованом. «Он борется, создает неприятности для соперников, хорошо работает с мячом и совершает умные забегания. Если мы говорим, что Агьеманг не является чистым нападающим на долгосрочную перспективу, то я бы задал всем ответный вопрос – кто тогда им является?
Я знаю, что есть много имен, которые мы считаем способными стать звездами мирового уровня – но где они? Они либо травмированы, либо не играют. Так что Агьемангу просто нужно продолжать работать, забивать, оставаться центром атаки, и я думаю, он продолжит `делать дело`».
Что сказал Тим Ховард
Бывший вратарь «Эвертона» также предположил, что 24-летний американец по сути изменил ситуацию в борьбе за место в составе, и теперь каждому нужно заново доказывать свои претензии на позицию «девятки».
«И как я уже сказал, он будет где-то рядом [с основой на ЧМ-2026], и дело в том, что эти парни прямо сейчас заявляют о своих правах», – пояснил Ховард. «Так что те, кого здесь нет, угадайте, что им нужно делать? Им нужно прийти и заявить о своих правах, так что они уже отстают».
Он добавил: «Для всех, кто хочет говорить о нападающих – а вы [Донован] знаете это, потому что вы сами бомбардир – Агьеманг `делает дело` – пять голов в 10 матчах – он сыграет следующие две игры. Когда Золотой кубок закончится, до чемпионата мира останется 13 игр? Назовем их 10. Агьеманг в значительной степени заявил о своих претензиях. Будет ли он играть каждую игру? Нет. Но он заслужил право сыграть пять из этих игр».
Ховард также считает, что следующий нападающий, который захочет побороться за место «девятки», получит меньше возможностей, потому что Агьеманг уже заработал больше шансов проявить себя.
«Итак, теперь мы говорим, что следующий нападающий, который потенциально может выйти в старте, получит всего пять возможностей. Он [Агьеманг] заслужил право отнять часть этих возможностей у других и забрать их себе. Так что это не так, что у него было отличное лето, а теперь в следующих 10 товарищеских матчах будут выпускать кого-то другого. Нет, так футбол не работает, он заставил тренера сказать: `Ты должен сыграть как минимум в половине матчей`, так что да, время для некоторых ребят истекает».
Общий контекст
Поиск сборной США стабильного центрального нападающего продолжается на протяжении нескольких циклов чемпионатов мира; различные кандидаты показывали потенциал, но никто не закрепил за собой эту позицию окончательно. Прорыв Агьеманга на Золотом кубке произошел в критический момент развития национальной команды под руководством Маурисио Почеттино, потенциально решая давнюю тактическую проблему.
Что дальше?
Патрик Агьеманг и сборная США встретятся с Гватемалой в полуфинале Золотого кубка в среду в Сент-Луисе.
