Ярославцы, как и в предыдущей серии, начали противостояние с поражения, но затем смогли одержать четыре уверенные победы подряд над уфимским «Салаватом Юлаевым», обеспечив себе выход в финал Кубка Гагарина.
Ход серии
Начало серии для «Локомотива» оказалось непростым, повторяя сценарий четвертьфинала против «Авангарда», где они также проиграли стартовый матч. В противостоянии с «Салаватом Юлаевым» ярославцы закономерно уступили в первой игре со счетом 1:3, столкнувшись с отличной игрой вратаря Семёна Вязового и точными бросками Данилы Алалыкина, Михаила Науменкова и Александра Хмелевского.
Поражение в первом матче стало стимулом для «Локомотива». Уже через два дня команда продемонстрировала совершенно иную скорость и энергию, добившись тяжелой победы со счетом 2:1. После завершения серии главный тренер Игорь Никитин отметил, что его подопечные вовремя осознали силу соперника. В Уфе «железнодорожники» показали высокую концентрацию и одержали две гостевые победы (4:2 и 3:0), поставив соперника на грань вылета.
Однако сходство с серией против «Авангарда» на этом закончилось. В четвертьфинале омичи при счете 1-3 смогли довести дело до седьмого матча, тогда как уфимцы, вернувшись в Ярославль, не смогли продлить сезон. «Локомотив» уверенно победил дома в пятой игре со счетом 4:2, во многом благодаря дублям Александра Радулова и Егора Сурина, завершив серию со счетом 4-1.
Переломный момент серии
Переломным моментом можно считать четвертый матч, который проходил в Уфе. При счете 2-1 в пользу «Локомотива» исход противостояния еще не был очевиден, но именно в этой игре ярославцы показали свой лучший хоккей. Они продемонстрировали великолепную игру в обороне, а вратарь Даниил Исаев оформил шатаут. Команда грамотно реализовала свои моменты в атаке. Илья Николаев забросил свою первую шайбу в плей-офф КХЛ, а его звено с Никитой Кирьяновым и Даниилом Тесановым стало героями матча, набрав по 1+1 (гол+пас) у Николаева и Тесанова. После этой убедительной победы шансы «Локомотива» завершить серию в пяти или шести матчах значительно возросли. «Салават Юлаев» после такого удара так и не смог восстановиться.
Яркие игроки серии
Егор Сурин
Егор Сурин продемонстрировал свою универсальность, потеряв по ходу плей-офф обоих партнеров по звену – Рихард Паник получил травму в седьмом матче с «Авангардом», а Байрон Фрэз выбыл в начале третьей игры против «Салавата Юлаева». Несмотря на это, 18-летний форвард доказал, что способен эффективно играть с любыми партнерами. В четырех играх серии (он пропустил одну встречу) Сурин набрал 4 (3+1) балла. Особенно впечатляющей стала пятая игра, где на его счету дубль и результативная передача. Именно шайба Сурина стала победной в том, решающем матче.
Александр Радулов
Александр Радулов, которого Игорь Никитин после одной из встреч в этой серии метко назвал «быстрым дедушкой», переживает вторую (или уже третью?) молодость в этом сезоне. В пяти матчах против «Салавата Юлаева» 38-летний форвард набрал 5 (3+2) очков – великолепный результат. Вместе с Суриным он устроил настоящее шоу в пятом матче, оформив дубль и сделав две голевые передачи. Энергия, которую Радулов приносит команде – как на льду, так и в раздевалке – бесценна. Он, безусловно, один из главных претендентов на звание самого ценного игрока всего плей-офф.
Даниил Тесанов
Для Даниила Тесанова этот плей-офф складывался непросто. Он практически не играл в сериях против «Торпедо» и «Авангарда», попав в состав только из-за травм Фрэза и Паника. Однако нападающий сполна воспользовался своим шансом. В пяти встречах серии он набрал 3 (2+1) очка. Тесанов забросил очень важную шайбу во втором матче, когда «Локомотиву» крайне необходима была победа, а также отметился 1+1 в четвертой игре, внеся значительный вклад в успех команды.
Следующий этап
«Локомотив» второй год подряд выходит в финал Кубка Гагарина. «Мы пришли туда, где остановились», – прокомментировал Игорь Никитин после победы над уфимцами. В решающем противостоянии за главный трофей сезона ярославцы встретятся с челябинским «Трактором».
